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    “水很清、很苦，很深...你肯定会问，我怎么知道那水很深？”

    人们默默点头，中年人接着说：“因为那水清不见底，以至于从高处看去，湖里是青黑色的，你们说，这湖深不深。”

    水越深就越显黑，这个道理很容易明白。

    “我听商队的人说啊，这大清池的水虽然苦咸，但有很多鱼，然而这些鱼可不能吃，否则触怒了湖神，人，就会被卷入湖中，受万鱼啃咬。”

    “这大清池，四周都是高山，山头发白，常年下雪，但是，独独湖面永不结冰，所以又称‘热海’。”

    一番讲述后，众人对遥远的“大清池”有了模糊的了解，由此推断出，那支奔袭万里的幽燕骑兵，这一路过来有多么不容易。

    同理，横跨吐谷浑国土的骑兵，也不容易。

    许多人都听说过吐谷浑海西地区的情况，那地方真的是不毛之地，还冷，五六月的时节，陇右地区酷热难耐，可海西地区却依旧寒风凛冽，真是苦寒之地。

    而且，体质不好的人入了海西地区，很容易发病，头昏、胸闷，耳鸣等等，一不留神，就会病重不治。

    结果，官军还是横跨海西，跑到好远好远的西域于阗国。

    也正是这三支军队不畏艰辛、长途奔袭，才有了连败突厥大军，杀一可汗、抓一可汗的丰功伟绩。

    河西、陇右地区乱了几百年，民风彪悍、尚武，面对立下如此赫赫战功的将士，当然由衷佩服、夹道欢迎。

    见将士们频频向道路两旁“观众”挥手致意，见许多家乡子弟也在队伍中列队前进，旁观的百姓不断爆发出如潮的喝彩声。

    欢声雷动之中，百姓对这支旗号为“楚”的军队第一次有了自豪感：这就是官军啊！！

    能保一方平安的官军！

    能保河西、陇右安全的官军！

    突厥人被打残了，肯定不敢入寇，而那经常趁火打劫的吐谷浑更不用说，有官军在，从今往后，河西、陇右，总算是得安宁了！

    本来对新朝廷没什么感觉的百姓，终于模模糊糊意识到，黑夜即将过去，东方已经开始露白。

    乱了好久好久的世道，要消停了，太平的日子，就要到了！

    。。。。。。

    行辕，李笠正在接见一位功臣——定居于龟兹国俱毗罗城的粟特商人康都罗。

    之前，康都罗因为接应楚军一事外泄，全家被抓，儿子被杀光。

    而且是被康都罗和妻妾策马踩死的。

    当然，康都罗和妻妾那时是被绑在马上，身不由己，但亲身经历如此惨无人道的刑罚，看着儿子惨死在面前，心灵受到的创伤必然十分巨大。

    随后，即将接受“五马裂体”之刑的康都罗，因为楚军的出现，得了喘息之机，又在乱军之中活了下来，侥幸逃过一劫。

    虽然这位当内应“未遂”，并未来得及立什么大功，但是，李笠依旧决定给予重赏，要让所有人看到，给中原皇帝卖命后的回报有多丰富。

    无扎扎实实的军功，康都罗当然不能封爵，但“忠心可嘉”，配得上体面的一官半职，也值得李笠给这位发放一张“特许经营证”。

    将来总揽西域贸易事务的“某官督民办商号”，会发放一些“最高权限”的特许经营证，这种“证件”数量有限，可以传家，得了一张，子孙无忧。

    具体赏赐，自有安排，李笠现在和康都罗说的事情，是关于高昌、龟兹一带种植的一种植物。

    这种植物，每次开花，前后会开两种：第一次开的花，先白后红，凋零后，果实崩裂，又开一种花。

    此花为白色，无花朵，全都是白色的丝絮，看上去像一团云朵。

    所以，这种植物常被人当做观赏花种植，但是，在龟兹、高昌等地，人们将这白色絮状的花朵，用于纺织。

    先纺线，然后用线织布，织出来的布，品质不错，吸汗、透气，比麻布、葛布好多了。

    李笠仔细琢磨后发现，这植物就是“棉花”，当然，所谓的二次开花，那些白色絮状的“花瓣”，其实不是花，而是果实（棉籽）的绒毛。

    中原也有人种这种植物，但都将其当做观赏花，只是零星种植。

    而龟兹、高昌地区，以这种植物“花朵”为原料进行纺织的纺织业，已经小有规模，算是棉纺织业的雏形。

    所以，李笠发现了机遇，并“发明”了“棉”字。

    这个时代，并没有木字旁的“棉”，只有丝字旁的“绵”，指代蚕丝等丝类的丝絮。
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