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    他没有答复，既没有答应照顾，也没有拒绝。

    进入腊月，袁家的暖棚在今年的第一场大雪纷飞之前建成了。

    袁务川带着袁树、王老汉，还有杨启毓去兵屯里拉马粪。

    去了一辆牛车和一辆骡车。

    回程的时候，去的四个人只回来三个。

    袁务川十分懊恼：“牛车走的慢，我就想着让小树跟他王大伯先回来，我跟着吕南赶着牛车在后头，路过瓜蒌山的时候看到一只野鸡，吕南跑过去追，结果人就不见了。”

    “我该拦着他不让他去追的，现在天寒地冻的，出点什么事该如何是好？”

    人在他眼皮子底下走丢了，吕南又有病，他怕他有个什么三长两短。

    袁弘德知道人是回去了，因为出门之前吕南把匕首要了去，只把玉佩留下来做个信物。

    不过做戏做全套，他依旧找了人手去瓜蒌山搜寻。

    躲在严氏家里的人听到外头人声嘈杂，问严氏：“外头出什么事了，听着有人走丢了，谁走丢了？”

    未等严氏出去查看，牛大蹦就来了：“袁家的那个傻子长工走丢了，那人脑袋有病，估计是犯病才走丢的。”

    凑过去馋着脸：“婶子，您给想想办法，别让俺们兄弟去服劳役了吧。”

    无论是给钱还是找人顶替都行，他不想去干活，太受罪了。

    严氏知道总兵府来人的目的，他们在这里待不久，这笔钱她就不想花了。

    面上丝毫未露出不乐意，说道：“你怎么不早说，这样的事要办得提早说，这样吧，你们先去，我马上进城托人给办，办好了你们就能回来了，要不了多久。”

    牛大蹦两只手插在袖筒里，哼着小曲回家了。

    瓜蒌山就是个小山丘，不到两刻时辰就能爬到山顶。

    袁家人和从胡禄手里借来的人手，把瓜蒌山翻了个底朝天也未找到人。

    倒是山里的野鸡遭了殃，除了被轰得满山飞还被捉住了许多。

    袁明珠握着卤好的烧鸡腿，吃得小嘴油汪汪的，声音似乎带着哽咽：“马上下雪了，吕大叔好可怜，也不知道跑哪去了，他会不会挨冻啊？”

    这次抓的野鸡够多，给守备府送了些去感谢人家给联系马粪外，剩下的都便宜了袁明珠。

    她现在就左手一只鸡大腿，右手一只大鸡腿，吃得肚子溜儿圆。

    他们待的是灶间里头，灶间里正在做饭给这次去寻人的人手吃。

    那些人都坐在堂屋或院子里，看到她的表情，只听到袁明珠的话都心有戚戚。
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