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    就听她问道：“你们当初就是在金谷里物色的绑票人选吧？”

    五月顺口就答道：“是啊！”

    答完了才又跟刚才似的，咳得满脸涨红。

    袁明珠像是没看到他都快把肺咳出来的模样，自顾说道：“你送信去问问贺先生，愿不愿意过来帮我做事，每月可以给他十石粮食的报酬。”

    一个月十石粮食，比一个七品官员的俸禄还高了。

    五月咳完了，木愣愣的点点头。

    按照当初的约定，安阳侯世子给他们漂白身份，让他们的族人变回农户。

    他们这些人无偿为他卖十年的命，期间只有很少的报酬，帮不了族人。

    听二小姐刚刚跟陈掌柜的谈话，再结合问他的那些话，让他叔叔做什么他已经猜到了。

    不过他觉得他叔叔肯定经不起诱惑，村里现在是最艰难的时候，正需要米粮。

    “是，小人回头就给叔叔传信。”

    现在正是秋季，地里的粮食正开始成熟，还不能收割，各种野物为了贴秋膘也在疯狂的盗食、破坏庄稼。

    农户们把他们恨得牙齿痒痒。

    听说妍玉春高价收购獾子，许多人捕捉了来出售。

    马蹄巷有忙碌起来。

    贺知春到的时候，老远就闻到香喷喷的味道，让人止不住口中唾液分泌增多。

    跟他一起来的两个孩子使劲吸着空气，陶醉的眯缝着眼睛，忍不住吞咽着唾液，“爷爷，什么味这么香？”

    贺知春想要呵斥的话，看到两个孩子瘦的露着青筋的脖子，又咽了下去。

    这几年孩子们跟着他们配着野菜麸皮才能果腹，根本不知道肉是什么滋味。

    拍拍孙儿枯黄的头发，“爷爷也不知道，好好走路，别摔跤了。”

    他是被十石粮食给引诱来的，这么多粮食，省着点吃够五六十个人的口粮了。

    这个冬天村子里的人能过得好一些，新生婴儿的夭折率也能降低。

    袁明珠正在看王掌柜送回来的信，他已经带着人到了扬州，收购来的稻米装船在回程中，让他们准备好在北关码头接货。

    袁明珠吩咐了李管事到了日子安排人手去接货。

    “不要雇外头的人手，把庄子里的人带过去卸货，活干完了一人给一吊钱的赏钱。”

    雇人也用不着这么多钱，而且把人都拉过去卸货，庄子里的活都耽误了。

    李管事这样想着，就往袁明珠脸上瞧过去，知道她这样有她的用意，应道：“是，小人会安排妥当，不会让人知道我们运来的是什么。”

    袁明珠摇摇头：“不，要让别人知道我们运的是稻米，实则虚之虚则实之，就是要让他们猜疑又拿不准。”

    林管事这回领会了，“是，就让他们猜疑，越猜疑越觉得我们运的稻米里夹带了其它东西。”

    袁明珠：“不错。”

    主仆二人商议着怎么逗着对手团团转，外头禀报：“二小姐，贺先生到了。”

    袁明珠：“有请。”

    李管事忙告辞退了出去。

    站在廊下远远的观察二小姐特意请来的人。

    就见一个精瘦的中年人，脚上穿着草鞋，身上穿着打着补丁的短褐。

    身边跟着的两个小儿，也是瘦骨伶仃的。

    护院的头领贺五月走了过去，似乎很熟稔的跟他们说着话。

    晚间回到家里，跟他妻子打听今天来的这人什么来路。

    他自认为现在跟主家处得还行，太爷很信任他，但是之前做错了事，怕请来的人是替换他。

    “贺先生是二小姐请来的，就住我们隔壁。”

    絮絮叨叨：“中午饭那俩孩子一人吃了一大碗饭，还要吃，可不能再给吃了，吃多了撑坏肠胃。”

    又让她丈夫：“你回头去问问他们还缺啥，一个男人带着两个孙子也怪难的。”

    李管事腹诽：他要真是来替换我的，到时候我才真难，你还有闲心可怜别人。

    不过这话他不好意思说，应道：“我去问问。”

    去了隔壁，拐弯抹角的跟贺知春打探了一番，知道人不是来顶替他的才放下心。

    热情的叫了人来帮贺家爷孙铺排屋子。

    夸外头给窗户糊纸的贺五月，“这孩子看着就精神，干活也利索……。”

    贺知春谦虚着：“咱庄户人家人老实，没什么歪心眼子，大本事没有，就只能老实干活。”

    转眼就到了运粮船到岸的日子，正巧这日袁弘德也在家，亲自带了人去码头接货。
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