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    袁明珠一看也没有机会再说话，起身笑道：“我就是文不成武不就，略识得几个字，既不会赋诗也不会弹琴作画，只能躲一边藏拙了。”

    大家就都符合着笑起来。

    袁明珠拉了拉慧姐儿：“我们躲清闲也躲得够久了，也该出去看看。”

    慧姐儿站起身，“走，带你见见李大人家的小姐去，人家可是真正的才女，可不像你，上个学三天打鱼两天晒网。”

    至今对她中途退学还是一肚子意见。

    她们俩之前是从北边上的九曲桥，这会沿着九曲桥往南走，到了一处花园子。

    园子的东边都拿布障围着，这边没有隔开，树上还挂着些绢花香囊小灯笼等物。

    远处的花树丛里，影影绰绰能看到些少年郎的身影，听到些变声或未变声的声音。

    她们这边的情形在对面眼里大概也差不躲。

    慧姐儿跟她介绍：“中间那个穿雪青色的就是李大人家的大小姐，她旁边那个梳丫髻是她继母生的妹妹。”

    之前见到的那位面目平庸的李夫人是续弦啊！

    看看李家两位小姐的长相，应该是各自随了各自的生母。

    做姐姐的像谪仙一般，妹妹的长相虽也不丑，但是一对比就没得看了。

    慧姐儿这番话是附在袁明珠耳边说的，旁边的人竖着耳朵想听，似乎都没听到。

    固北李家的女孩冲着袁明珠撒娇道：“姐姐你们自己咬耳朵，都不给我们听，也说说让我们也听听嘛！”

    袁明珠尴尬的看着被她攥在手里的衣袖。

    慧姐儿咳了一声，“我是跟明珠说回头去她家做客，让她给我送帖子，我就能不去上学了。”

    袁明珠怀疑她这是给自己解围的同时给自己找一个逃学的理由。

    话都当众说了，她若是不答应就折了千户家的面子了。

    点头道：“我那里新做了一些桃花胭脂，本来正想让人给千户夫人送去些呢，回头使人去的时候顺便请你。”

    众人也知道她这是托词，却不能再追着不放，笑笑揭过了。

    说着话就到了众人做的地方。

    这里是一片腊梅林。

    腊梅花早就谢了，满树郁郁葱葱的叶子，其间结了不少种子。

    看到她们过来，众人起身厮见。

    各自找了位置坐了。

    李家大小姐曼姐儿慢声细语的问慧姐儿：“你怎的才来，路上不顺利吗？”

    “来了一会了，刚才跟袁家妹妹说话没到这边来，她有些懒出门，几次参加宴席都没遇到她，一直说给你们介绍认识都没有机会。”

    正说着话，对面的那群少年走了过来。

    领头的是个面生的少年，大概十四五岁的年纪，一身豆青色细布长衫，青色布鞋，头上一根木质簪子。

    看眉眼跟曼姐儿有几分相像。

    果然见他上前问道：“我们要去前头荷塘里摘几枝荷花，妹妹可要带几枝来？”

    刚刚在池塘那里慧姐儿就要摘荷花和荷叶的，被袁明珠给拦着了。

    一个是怕她栽池子里去，这么多客人再出丑，另一个也不想糟蹋了花儿。

    今日来的人多，人人都摘些，一池荷花真经不起这么嚯嚯。

    曼姐儿还未回答，慧姐儿就接道：“花儿还是长在那好看，你们只图一时痛快给掐了来，很快就枯萎了，哪有长在那里长长久久，

    等它自己开败了，还能长出莲蓬来，你早早给掐了，看几日以后什么都没了。”

    都是刚才袁明珠不然她掐花用的借口。

    也是她就相信袁明珠的话，说出来比本尊说的还理直气壮。

    一众要去掐花儿的少年，不知是太阳晒着了还是羞着了，脸有些红。

    还是打头的少年应变迅速，回道：“如此一说还真是不适合摘花，那今日就不摘了，待过些时候莲蓬长成摘莲蓬也好。”

    其他人也纷纷说好。

    一众少年来了又去。

    慧姐儿待他们一走，就拉着袁明珠和曼姐儿，“我们去看鱼吧，刚刚过来的时候看到有鱼，这里叽叽喳喳人多吵得头疼。”

    曼姐儿有些犹豫。

    袁明珠知道她是主家，估计被委托了重任，不好独自去玩。

    说：“日头马上大了，别去了，回头晒黑了。”

    慧姐儿本来就有些晒黑了，听了这话打消了去看鱼的想法。

    “那不去了。”

    问袁明珠：“桃花胭脂怎么做啊？”
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