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    离开码头之后，李奈终于是忍不住心头的疑问，对陶东来道：“陶先生，在下有一事不明，想要请教！”

    陶东来笑道：“你是不是想问，为什么我们要让这么小的孩子入伍当兵？”

    “不错，在下正是此意。        这些孩童看起来还未到束之年，小小年纪便被贵方征召入伍，这样……岂不是有违人和？”李奈心直口快，忍不住指责道。

    “他们是童子军，但并不是真正的军队或者民团，也不可能会被派遣到战场上参与作战，严格说来，他们只是接受军事化的管理而已。”陶东来解释道：“他们在这里不但接受基本的军事训练，也会有相应的文化教育，我们会教他们读书识字，教他们做人的道理。等他们年满十六岁以后，可以自由选择是否进入民团做一个民兵战士，不想当兵的人也可以去务农、务工、经商、当船员，有很多不同的出路可以供他们选择。”

    听了这样的解释之后，李奈面色稍缓，但还是追问道：“既然如此，为何不让他们进入正规的书院学习？在营中整日与军汉为伍，又如何能读书识字？”

    陶东来没有立刻回答他的问题，而是反问道：“我刚才听施先生提过，据说李先生是有功名在身的人？”

    说到功名，李奈傲然应道：“在下不才，于天启元年在广州府中了会试。”

    “那就是举人老爷了。”陶东来点点头，继续问道：“那李先生可否还记得，当初在蒙学与你一起念书的小伙伴，现在有几人是考上了功名？”

    “秀才不过四五人，举人唯在下一人耳。”李奈对于自己的专业水平很是自傲，毕竟考上举人并不是一件容易的事情，对于华南的读书人来说，考上举人已经算是相当不错的成绩了。

    “这就是了，教育并不能让每个人都成为学问大家。真正能在学问上达到一定高度的只是少数人，就像当初和你一起识字的那些人，他们中的大部分人不可能会成为举人或者是更高一等的进士，念过蒙学的人也不可能个个都进到国子监。”

    说到这里，陶东来回身指向码头道：“你刚才看到的那些孩子，都是经过了书院的初步淘汰，被我们认定为不适合在书院学习的对象。我们的师资力量很有限，目前只能让少数更聪明的孩子接受更全面更深入的教育。但这些孩子我们也并不打算放弃他们，只是要换一个培养的方式而已，他们在这里一样会读书识字，只是学习的内容跟正规书院有所差别而已。”

    李奈摇头不止道：“不读圣贤书，岂能妄称读书人！”
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