第(2/3)页

    大部队暂时走不了，但至少可以派出一支小分队提前过去，规划好前进基地的部署，为后续跟进做好准备。摩根提出这个建议也得到了白克思的采纳，在十六日晨间，由摩根率领的先遣队便分乘两艘战船，携一艘货船和一艘补给船从澎湖出北上。这支船队还顺便拖上了一艘蒸汽内河平底船和两艘驳船，打算找合适的时机沿后龙溪溯流而上，先确定一下航道的状况。

    从澎湖马公港到苗栗后龙溪入海口，航程约莫有一百海里，由于拖了几艘平底船，加上海况不是太好，摩根所率领的这支船队只能以较低的航缓慢行进，足足走了两天才到达目的地。

    后龙溪入海口宽约千米，吃水深度在四五米间的海船都能顺利驶入，不过也仅仅只能在入海口水域活动而已，据说往上游行进大约一公里之后，水深就迅降低到两米左右了，只能通行内河平底船。而且上游一些地方河滩极浅，可能还需要进行爆破开辟河道，才能让货运驳船顺利通过。

    前次虞尧带队来侦查的时候，只能测量一下大致水深，但对于是否能够通航驳船却没有十足把握。而且最近处于梅雨季节，后龙溪的流量也有所变化，必须要实地勘测才行。这也是摩根坚持要先派出小分队过来探路的原因之一，否则到时候船队去到上游才现走不通，那可就误了大事了。

    虞尧向摩根提供了后龙溪流域的地图，以及他上次带队过来所选择的落脚地，摩根没有花太大的气力，就按图索骥找到了入海口南岸的这处泊地。

    虞尧上次来的时候还让人在这里修建了一座便于船只停靠的简易栈桥，但让摩根心头一沉的是，这座栈桥已经遭受了明显的损坏，至少三分之二的桥面都消失不见，立在水中的桩子也歪七扭八不成样子。

    摩根并没有急于让大船靠岸，而是放下小艇，先送了两个班的士兵登6，一是确保岸边环境的安全，二是确认停靠处的水深能让大船靠岸。

    摩根登6之后的第一件事，便是去查看栈桥的损坏状况。后续到来的船队势必需要有一些港口设施才能让物资快卸装到6地上，修建临时栈桥虽然不是什么大工程，但能省则省，多建一座栈桥就多花不少人力和物资了。当然还有更重要的一点是，摩根要亲自确认一下这座栈桥的损坏原因。

    如果仅仅只是自然原因造成，比如飓风或水流冲击等等，那还算可以接受，但查看的结果却让摩根的心情没法轻松下来，栈桥的木桩上有明显的金属工具砍伐痕迹，这绝对是人为造成的效果。看来在虞尧的队伍离开这里之后，某些人就采用暴力手段毁坏了这处栈桥。而根据虞尧侦查所知，这附近唯一的常驻居民便是对外来者怀有深深敌意的土著部落，也不太可能有别的来访者闲得蛋疼要去毁掉这座木制简易栈桥。

    摩根把这种行为理解为一个警告，意思是告知外来者不要再回到这里，因为你们已经被列为了不受欢迎的人。但这种幼稚的行为自然无法阻止海汉开此处的决心，摩根确定了损毁原因之后，便下令随行的工兵和木匠尽快修复这座栈桥。

    摩根这支先遣队只有两个排不到百人的6军兵力，各种后勤人员三十余人，技工十余人，随船队运来的物资基本都是生活物资和搭建营地所需的建筑材料。由于没有了可用的栈桥，摩根的队伍在卸货时就不得不花费更多的时间。加上天上一直在淅淅沥沥地下着小雨，让江岸边一片泥泞，效率让摩根大感不满却又无可奈何。
    第(2/3)页