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    这个时候本该作为主心骨站出来的英国人却哑火了，霍格出征的时候只在柔佛国内留下了数名负责后勤事宜的联络官，加上侥幸没被海汉战船堵在海峡里的几艘英国武装商船上的水手船员，这些人在东印度公司中都是听命于霍格，本身并没有什么权限，也没有要跟海汉人拼命的心思他们只是来这边跑腿的，可不属于需要上阵厮杀的部队，而且也没有代表东印度公司表态的资格。

    这帮人当然也希望能够把霍格带领的部队接回柔佛，但如果需要正面对抗海汉的武装舰队，那还是趁早打消这个念头为妙。所以英国人给柔佛官方的回应态度比较模糊，只是声称需要继续观察形势变化再作决定。这其实也就是，他们并不看好联军能够自行获得从星岛脱身的机会。

    不过海汉舰队在柔佛海峡的活动只持续了四五天的时间，突然在某天就消失无踪了。柔佛方面小心翼翼地派出了船只到海峡中活动，发现果然对方是已经撤离了这一区域。但与此同时，进入星岛的联军依然没有任何消息，而最初那处登陆点也已经被摧毁，根本看不到联军的踪影出现。

    柔佛军设法派了几拨人登岛侦察，却全都是有去无回，仿佛岛上隐藏着什么噬人的怪兽一般。柔佛国内在此期间一直联系不上进入星岛的联军部队，也知道多半是凶多吉少了。便在这个时候，终于有人从星岛返回柔佛，并且带回了霍格和巴蓬的亲笔信，以及海汉驻星岛最高长官递交柔佛王室的一封外交信函。

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    要论武力肯定是打不过海汉了，但要柔佛花钱来摆平这个大麻烦似乎也不太现实，谭举任虽然尚未就索赔款项报出具体的数目，巴蓬却很清楚这必定会是一个天文数字，即便是掏空柔佛国库也是赔不出来的。

    巴蓬的想法与霍格类似，他也并不认为自己的价值已经大到可以让国家为他举债的程度。联军在星岛战败的消息，这个时候大概已经在国内成了定论，王公大臣们心急的肯定不会是如何将败军之将赎回去，而是吃了这个败仗之后，海汉会不会立刻展开报复手段，英国人会不会撇下柔佛，就此撒手不管。海汉在这个时候开口索要赎金和赔偿，未必能马上得到柔佛国的回应，柔佛接下来所持的态度如何，很大程度上还要视英国人的想法而定。

    巴蓬也知道在这种环节上跟对方兜圈子没有太大的意义，所以他很直率地道出了自己的看法：“阁下可能有所误会，我和我部下的身价大概远远达不到阁下期望的那么高，柔佛国也没有能力偿付贵国索要的款项。就算贵国用战争手段威胁柔佛，也还是拿不到钱的。”

    “柔佛拿不出现钱没关系，可以打欠条，可以实物抵押，可以分期支付，办法有很多，我们的耐心和时间也很充足。”谭举任早就料到了对方可能会叫苦，当下便抛出了一系列的解决方案，一副榨不出油水誓不罢休的模样：“另外我也提醒你一下，不要再对英国人抱有什么期望了，他们不可能成为柔佛的救世主，霍格的处境也不会比你好到哪里去。最重要的是，英国人的据点远在千里之外，而我们只和柔佛隔着一道很窄的海峡！”

    谭举任这番话与其是提醒，倒是更像威胁多一些，但巴蓬也明白对方所的确是实情。英国人巧舌如簧煽动柔佛出兵，主要原因并不是要拉上柔佛一起发财，而是因为他们的基地远在一千五百海里之外的印度半岛，很难派出大量人手来直接攻击星岛，联手出击只是为了就近获得补给和打下手的协从军而已。当然了，以军援为理由，从柔佛国赚上一笔极有可能也是英国人选择这个合作方案的原因之一。
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