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    “两年前我们来到这里的时候，海边还有很多难民，只要答应给他们一口饭吃，他们就会不管不顾地爬上我们的船，然后随便我们把他们送去哪里都行。”郝万清一边为梅生川斟酒，一边毫无顾忌地谈论起了当初才到山东时的见闻：“如今福山县境内没有饥民，没有土匪，人人有饭吃，治安比两年前不知道好了多少倍。附近其他州府有活不下去的民众，也会跑来这边求个生计。不夸张地说，如今这地方一多半的人都是靠着我们在养活。”

    梅生川很想反驳一下郝万清的说法，但他也知道跟海汉人讲大道理没用，人家根本就不吃这套。这些海汉人精于计算，什么都是用实际利益来作为考量，而且事实就是人家在这里的施政成效比地方官府更好。梅生川只能悻悻地说道：“再怎么说，这里也是大明领土，这里的人都是大明百姓，贵国有些做法，未免是有越俎代庖之嫌。”

    郝万清道：“梅大人说的是没错，但百姓们不会这么想，他们只想好好地活着。大明给不了他们安全庇护、衣食饭碗，但海汉可以。如果梅大人觉得我说的话不实，稍后可以抽时间去走访一下本地民众，看看他们觉得是当明人好，还是当海汉人好。”

    梅生川再怎么能忍，听到这话也不免有些心火上窜，冷哼了一声道：“这些无知草民鼠目寸光，只识得眼前蝇头小利，怎知道大明国民的身份何等重要！”

    郝万清笑道：“百姓没有什么见识，当然是谁给饭吃就觉得谁好。但我们就不一样了，需要为自己的国家考虑更多的东西，争取更多的利益。梅大人事事为大明着想，我也十分佩服。不过谈判归谈判，吃饭归吃饭，好酒好菜当前，就不用说那些煞风景的话了。梅大人，我敬你一杯！”

    郝万清试探了几句，见梅生川对人心所向这个话题比较敏感，便果断打住了话头，先拿酒菜堵住对方的嘴，转移一下他的注意力再说。而梅生川伸手不打笑脸人，既然郝万清打住不说，他也不好继续作，默默举起杯来与郝万清对饮了一盅。

    郝万清当然不会真的就此闭口不提正事，吃了几口菜之后，又换了个新的话题：“梅大人请看，南边离我们最近的这处码头，停靠的两艘船就是向南方运送铜锭的专用货船。旁边那个码头停的几艘船都是从浙江来的，明天就要启程去往辽东，向那边运送补给品。还有那艘挂着黑帆的大船，那是福建来的商船，专门贩运南方货物到山东来，通过我们设在福山县的市场向外售。目前每月在这里进出港的商船，已经差不多有将近百艘。梅大人是在兵部任职，可能对此没有确切的认识，我简单形容一下好了，每个月芝罘港进出港货物的价值，大概都在三十万两银子以上，全年算下来大概有四五百万两银子的货物会从这里进出。”

    梅生川听了前半截的确是有些云里雾里，不知道郝万清要表达什么，但听了后半截就隐隐有所悟了。这港口看着其实不算大，但想不到经营规模却着实不小。郝万清把这些情况告知自己，除了吹嘘海汉的经营能力之外，恐怕也是还有其他的目的。

    果然郝万清话锋一转道：“梅大人可能会觉得奇怪，怎么会有这么多胆大包天的商人，敢跑来这里借我们修建的港口做海贸生意。其实道理很简单，因为这些商船背后，或多或少都有官方背景，船东甚至是整个船行，可能就是南方某个州府某位大人的产业。而我们也很乐于跟大明官员合作从事这类贸易，一方面大家都是有身份的人，信誉上比较有保障，另一方面大明官员的确可以为我们提供诸多方便，这样大家一起赚钱也会更容易一点。”

    郝万清这个话就说得相当露骨了，梅生川不是傻子，自然明白对方这是在明示自己，如果有捞钱的打算，那么海汉就可以提供这样的机会。


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