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    “元掌柜，请吧？”戴安见跳板已经搭好，便请元涛先行上岸。

    元涛上岸之后，岸边候着的几个人也立刻便迎了上来。戴安居中介绍道：“元掌柜，这位是我家主人，这位是季清季爷，这位杨成业杨爷……”

    戴英达虽然没有赶去瓜洲迎接，但能在这里出迎，也算是有诚意了，何况跟他一起的还有七大姓的另外几位家主，这让元涛先前的那点不满总算是化解了大半。

    “贵客驾到，有失远迎，还望元掌柜莫要见怪！今日实在是有要事在身，我们几人都走不开，见谅见谅！”戴英达倒是很直接，一上来便先跟元涛道歉，让元涛即便有什么不满也不好发作了。

    元涛这下只能表示自己没有怪罪主人的想法，不过他着实有点好奇，是什么事绊住了这些日进斗金的盐商，让他们无暇到瓜洲去迎接自己。当然了，这也不排除只是戴英达的客气话，人家根本就没打算要以那么高的规格来进行接待。

    戴英达道：“元掌柜一路劳顿，实在辛苦，在下已经备好接风宴，款待金盾的弟兄们。至于住处，在接到马爷送回来的消息后已经准备停当，元掌柜稍后可以亲自查看。”

    元涛客气几句，心道这还算是有点待客的样子。要是这帮盐商在自己面前装腔作势摆架子，那后面可有得他们的苦头吃了。好在从目前戴英达等人所表现出来的态度，元涛感觉他们应该是很在意海汉这次所提供的军事援助。

    这次从舟山运来的装备和物资甚多，一时半会还卸不完，戴英达便邀元涛先行前往庄园查看环境，稍晚一点再开宴款待金盾的人马。

    “戴家到我这一辈，已经是在扬州的第四代人了，这戴家庄的产业，也是一辈一辈慢慢积攒起来的。不过这附近大多都是农田，远不如河对岸的扬州城那么繁华，倒是让元掌柜见笑了!”

    戴英达带着元涛一路步行前往庄园，边走边向他介绍戴家庄的概况。元涛一边听一边却在琢磨，如果运河边上这方圆几里地都是戴家的产业，那光是这地皮恐怕就得值几十万两银子了。不过看样子戴英达对于如何把这些田产变成商业地产缺乏有针对性的经营手段，不然这些地皮的价值还会更高才是。

    这条宽有丈余的道路两旁多是农田，而这个时候正是到了夏收的时节，田间有不少农人正在弯腰收割庄稼。看到戴英达等人，这些农人大多会暂时停下手里的活，向这边深鞠一躬以示恭敬，然后再接着忙活。

    “戴家庄养着大约两千余名佃农，本地的粮食产出除了满足戴家庄上下的需要，还能略有盈余。所以除了盐业之外，我戴家还经营有米行生意。”

    元涛心想如果只是“略有盈余”，那肯定还不至于专门为此开一家米行，看来这戴家庄名下的田产着实不少。或许这也是戴英达让这些地皮保留农田的原因之一，毕竟只要耕种就能有稳定的收益，而如果要开发成商业地产，前期的投入可绝非小数目——据元涛所知，舟山定海港开发初期，海汉官方在当地的基建投入简直就是天文数字。

    这些盐商就算有足够的资金，也未必愿意花在前景不明的项目上，相较于投资巨大的地产开发，耕种农田大概是风险最低的经营方式了。

    当然从另一个角度来看，盐商的利润大头都在盐业经营上，那就没必要再去经营其他风险巨大的项目了。买地种粮保底，也算是这个时代有钱人让自己财产增值的最常见做法了。元涛觉得自己若是有了这么多的财富，多半也是跟这些盐商一样，拼命买地种粮当大地主。


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