看着情绪激昂的托马斯大肆渲染荷兰人的威胁，颜楚杰只是笑而不语。在他看来，荷兰人固然是野心未灭，但你葡萄牙人又何尝老实过？

    葡萄牙与荷兰在亚洲地区争夺殖民霸权的时间已经持续了百年，双方互不相让，兴建的殖民点遍及亚洲各地。如果能够借助海汉之手打击荷兰人，那对葡萄牙人来说自然是重大胜利。

    当然了，葡萄牙人并不是今天才开始类似这样的尝试，二十多年前他们选择与海汉合作的时候，就是存有联手海汉对付荷兰人的心思。

    只是这借刀杀人的计太过浅显，没有足够大的好处，又哪能使得动海汉这把大刀。葡萄牙想借海汉对付荷兰人，而海汉又何尝不是存着让荷兰人制衡葡萄牙人的想法。所以一直以来，海汉跟葡萄牙的合作关系更为紧密，但对于葡萄牙人的种种小心思，海汉却一直都保持着谨慎的态度。

    托马斯说了半天，发现颜楚杰的态度一如既往地淡定，也不禁有些挫败感。他担任葡萄牙驻海汉大使已有多年，如今也到了该退休的时候了，但他还是很想在卸任之前，了却多年来的心愿，那便是说服海汉跟荷兰东印度公司翻脸。

    只是这事说来容易实施难，不管是经济还是军事实力，荷兰都并不弱于葡萄牙，甚至在很多方面还略强一些。如果不是攀上了海汉这个实力盟友，葡萄牙是否能在亚洲跟荷兰平分秋色都不太好说。

    而东印度公司也是海汉的贸易伙伴之一，想要完全取而代之，葡萄牙就得有相应的实力才行。但碍于现实状况，葡萄牙所能开出的条件，也并不足以让海汉放弃与荷兰人合作。

    颜楚杰道：“托马斯先生，我国无意介入贵国与荷兰之间的纷争，这一点已经重申过多次，我想也不用再向你详细解释了。如果我们认为东印度公司对我国的安全产生了威胁，那我们自然会采取必要的手段，但眼下我们并不认为有这样的状况出现。”

    托马斯道：“但贵国即将在南海开展的行动，必将触及荷兰人的利益，我认为他们也不会对贵国的行动熟视无睹，甚至可能会有比较激烈的回应，贵国还是应当早做准备。”

    颜楚杰点点头道：“感谢你的提醒。但我还是不认为荷兰人会放弃他们在安不纳岛以北地区的庞大利益，来做一些不明智的尝试。”

    荷兰东印度公司的传统势力范围是以巴达维亚城为中心的南海区域，自从海汉夺取安不纳岛之后，荷兰人北上发展的通道就已经被锁死了。在整个东北亚地区，荷兰仅剩台湾大员港一处殖民港，其他的便只是部署在海汉、大明、安南、日本、朝鲜等国的商栈机构了。

    如果东印度公司想跟海汉翻脸，那么第一时间就会失去这些珍贵的贸易点，以及与东北亚各国进行贸易的资格，这对其来说肯定是不可接受的损失。

    这样的局面，颜楚杰不信托马斯看不懂，不过是在继续装糊涂，希望能以此来对自己施加影响罢了。

    托马斯眼见说服颜楚杰无望，只好打出了最后一张牌：“贵国在南海采取军事行动期间，我国也可以延续以前的合作方式，派出一支武装舰队协助，阁下觉得如何？”

    既然海汉军方不愿对荷兰人出手，那就只能亲自下场了。葡萄牙与海汉缔结有军事盟约，过去也曾多次出兵参与海汉主导的军事行动，托马斯的提议倒也不算唐突。

    不过有了前面这番谈话作为铺垫，他的意图实在太过明显，颜楚杰又岂会轻易让他如愿，当下笑着应道：“托马斯先生，有关我国在南海的行动，目前暂时还在论证阶段，倒也不用急着出兵。”

    托马斯当然明白颜楚杰的话只是托辞，海汉要是没那打算，又岂会在报纸上高调造势，说不定暗地里早已备战完毕，就等着执委会发布正式命令了。但这要不带着葡萄牙一起玩，托马斯又岂肯罢休？

    托马斯当即又道：“无妨，颜大人只要告知何时何地会合，我方舰队就会准时赶到。”

    颜楚杰见他还不肯放弃，也只能把话说得直白一些了：“目前对于行动是否需要外国军队加入，执委会还没有明确的结论，如有需要，我们会主动告知，贵国也不必提前组织舰队待命。”

    托马斯道：“但按照我们两国缔结的盟约，我国有权了解贵国在南海地区的军事行动，不是吗？”

    颜楚杰道：“这是当然。按照惯例，届时贵国可以委派一些军事代表，以观察员身份随我国军队一起行动。”

    言下之意，你只能派人来观摩，却仍是未对葡萄牙派遣武装舰队参加行动一事松口。

    这个承诺只能说是聊胜于无，但也算是给托马斯吃了一颗定心丸。虽然派武装部队参与行动好像是没什么希望了，但能够派人观摩，这至少说明海汉不会对葡萄牙的统治区下手。

    至于能不能说服海汉动一动荷兰人，那大概也只能跟随局势发展，走一步看一步了。

    托马斯告辞出来，便看到国防部外的街道上驶过一辆马车，车头上插着的东印度公司voc标志旗十分显眼。托马斯不用到近处细看，便知那辆车是荷兰公使苏克易的专车。

    看其去向，倒不是来国防部大楼，托马斯放心了些许，心道不是来游说军方就好。他其实多少也有点担心东印度公司开出什么了不得条件，将海汉策反，届时危险的可就是葡萄牙这边了。

    最让托马斯感到不安的，其实是苏克易本人，毕竟那是个汉人，跟海汉高层沟通无碍，不像自己半路出家学的汉语，有时候表达和理解都不是太顺畅。托马斯甚至不止一次想过，是否应该也找个汉人来当自己的继任者，但他也知道这种做法不可能得到上级的认同，也只能想想作罢。