如同之前在柬埔寨海域一样，海汉舰队在暹罗湾北部的突然出现，同样也引发了当地的恐慌情绪。

    不管是出海捕鱼的渔民，还是负责海上巡防的暹罗水军，都从未见过规模如此庞大的武装舰队，油然而生的恐惧感让其纷纷调头驶往海岸躲避。

    钱天敦不怎么在意本地民众的反应，他更感兴趣的是位于暹罗湾北部海岸的曼谷地区。机会难得，他很想亲眼见证一下，十七世纪中叶的曼谷是个什么样子。

    但现实恐怕只会让钱天敦失望了，此时的曼谷地区还远远没有形成城市，仅在湄南河入海口两岸有一些渔村和小集市，热闹程度甚至远远不及头顿港。要等到一百多年之后的国王拉玛一世迁都曼谷，这里才会变成繁荣的滨海城市。

    此时暹罗真正繁华的地区，是在湄南河上游一百多里处的阿瑜陀耶城。但行程中并没有造访阿瑜陀耶城的安排，也没有提前通知暹罗官方，大概是没什么机会看到这个国家的繁华一面了。

    海汉舰队在湄南河入海口停了下来，虽然没有刻意去封堵河口，但舰队往那里一摆，也就没有民船再敢经由这里进出湄南河了。

    不过毕竟湄南河是暹罗最为重要的水运通道之一，官府的反应还算比较快，没过多久就有本地官员来海汉舰队进行交涉了。

    当本地官员确认了海汉舰队的来意并非开战后，立刻便换了一副面孔，表示可以为舰队提供各种补给物资。当然了，这样的服务并非无偿提供。

    此外如果海汉舰队有愿意出售的货物，官员也可代为联系本地商人出面接洽。

    很显然，本地官员是将海汉舰队视作了武装商队对待。毕竟暹罗在跨国商贸方面算得上是一个开放的国家，时常都会有来自东西方各国的商船抵达暹罗，海汉也是其中之一。

    钱天敦对于商贸活动不感兴趣，但还是让李元德出面与暹罗官员沟通。毕竟他多次来过这边，对于本地的贸易规则肯定要比军方更为清楚。

    李元德的运输船队还真带了一批海汉商品作为不时之需，不过为了确保安全，此时这些运输船远在数十里开外的海面上，要进行交易至少也得推迟到下一天。李元德在征得同意之后，便与暹罗官员约定了次日再商议交易细节。

    “我国的商品贩运到暹罗这边，一般都能有四成以上的毛利。但是从三亚到此地的航程差不多有四五千里，来回耗时起码两个月，很多海商并不愿意花这么多时间跑到暹罗来做买卖。”

    打发走了暹罗官员之后，李元德便主动向钱天敦介绍了这边的贸易状况：“暹罗的跨国贸易大多都被皇族和权贵垄断，几乎没什么民间商人能从事这个领域的经营。但这对我们这些外国商人来说，倒也不完全是坏事，只要打通一两个关节，在暹罗所有的贸易活动就能得到官方保障了。”

    钱天敦问道：“那你不担心被地头蛇给吃了？”

    李元德微笑道：“大人，我们可是海汉来的商人，任何人想对付我们，都得先掂量掂量后果才行。金盾有几艘武装商船就常年在暹罗湾各地活动，一旦有麻烦发生，七日之内便能赶到。很多海汉军不便出面的事情，都是金盾在悄悄处理。”

    事实上早年间也曾发生过钱的这种情况，有暹罗权贵想强行抢夺海汉商人运来的货物。虽说当时事情是办成了，但事后这权贵下辖的海运生意却也做不下去了。

    原因无他，自事情发生之后，这权贵的货船出海一艘便消失一艘，接连丢了七八船货之后，傻子也能想到是怎么回事了。只能自认倒霉不说，还得托中间人向先前遭受损失的海汉商人赔钱道歉，花了不少力气才把事情摆平。

    金盾护运的成分本就十分复杂，在海外除了给商队当保镖之外，也同时兼顾着勘测陌生地域，搜集各种情报信息，以及替海汉军干脏活的职能。海汉商人在海外市场吃了暗亏，花钱找金盾出手报复的情况，在近些年也并不鲜见。

    而李元德对个中状况如此了解，因为金盾最早本就是海汉与福瑞丰合作的产物，李元德的三叔李奈早年间还担任过金盾护运的掌柜，对于金盾在南海地区的部署状况，他自然是了然于胸。

    钱天敦听到这里不禁好奇问道：“金盾在暹罗湾这边部署有多少人马？收入能维持正常运转吗？”

    虽说这是金盾的经营机密，但金盾的角色之一就是军队的下游承包商，所以对军方将领倒是没什么保密的必要，更何况钱天敦还是李云德最为敬佩的偶像，自然是立刻就和盘托出。

    金盾护运在暹罗湾其实并没有正式的驻地，通常都是在马来半岛东岸的各个小国完成补给和休整。长期部署在暹罗湾海域的人马也不多，大概总共四到五艘船，一两百号人。

    得益于与海汉军的特殊关系，金盾的这些用以执行巡逻任务的船只都是来自海军的退役战船，不但航速较普通民船快得多，而且自带舰载火力。虽然火炮数量较海军服役时期有所削减，但也远远不是普通商船所能抗衡。

    要养活这么一支准军事化的船队，开销自然也不是小数目。但好在这个区域有一个长期大金主，那便是安不纳岛。

    作为南海中最为着名的销金窟，安不纳岛的收入一直都是天文数字，其位置虽然不在暹罗湾，但却有不少来自暹罗湾周围国家的客人，其中不乏身份尊贵的大人物。为了保护这些重要客人的安全，有时便需要出动金盾的武装船进行护送。

    相较于这些权贵在安不纳岛上的一掷千金，维持金盾船队的开销倒是算不得什么了。而保证暹罗湾的海上航道安全，反而成了护送重要人物往返安不纳岛期间顺带完成的任务。

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