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    也就跟着过去了。

    在路上，听着大家的闲聊和奉承。

    许一言了解到，被围在中心的大赢家，大家都称呼他为老棍儿。

    因为叫得久了，渐渐也就忘了本来的姓名。

    老棍儿三十来岁的年纪，可长得显老，是个光棍，也是个赌棍儿，所以才有了这个名号。

    那天老棍儿的手气特别好，连押了好几把都中了，特别高兴，就邀了这些个酒肉朋友去喝花酒。

    几杯酒下来，许一言和众人也熟络了，就开始场面上的称兄道弟了。

    散席后，老棍儿喝醉了，拉着许一言不放，要让他送他回家。

    许一言心想，吃了别人一顿酒，送一下也是应该的。

    在路上，老棍儿借着酒意，给许一言吹嘘他今日在赌场中的运气。

    许一言百无聊赖，也就当听个乐，有一搭没一搭的接着话。

    老棍儿说着说着，竟不注意的说漏了嘴，将自己前些日子遇到的一个奇遇给讲了出来。

    半个月前。

    老棍儿还在杂货铺店干杂役，应老板要求，推车送货于邻县。

    回来时遇上下大雪，道路滑溜不敢走快了。

    冬天夜本就来得早。

    老棍儿脚程又慢，还没等进城，四周已是乌蒙蒙一片。

    他有些心慌，也不顾虑路滑不滑了，推着车子就往前跑，祈愿能找个农家借住一宿，否则只怕是要冻死在这冬夜的雪地里了。

    天怜其苦，让他遇上一座荒芜破庙。

    老棍儿推着车赶忙进入庙内，搜寻些干草枯柴，堆于堂内以火石打燃。

    昏黄的柴火光照亮了庙堂，温暖了许多。

    老棍儿见庙内破败得不成样子，梁断柱歪，屋斜漏瓦，蛛网密布四连，杂草丛生一片。

    外院的墙已颓圮倒塌了一大半，但屋内四壁却完好无损，只是蒙上了许多灰尘，不见本来颜色。

    佛龛上卧了樽石像，火光照耀不到，看不清石像的模样。

    老棍儿生性好赌，颇信神佛鬼怪和命理运数；又因机缘巧合之下撞进庙内，欲得暂借一宿，打扰主人清休。

    于情于理，他都要跪拜焚香一番，心才得安宁。

    事起仓促，没有准备，只能一切从简。

    他取三根较细长的枯枝条，于柴火中点燃后吹熄，权且当做礼香。

    双手捏住三根“香”，诚心诚意的朝着佛龛内的低矮石像礼拜祷告。

    礼毕，将“香”插入蒙满灰尘的香炉。

    赶了一天的路也累了，胡乱吃了些干粮，老棍儿就蜷缩在两个蒲团上睡了。

    说来也巧，当夜他便于庙内做了一个怪异的梦。

    梦中，老棍儿置身于黑暗，感觉不到四肢躯体。

    只耳边传来一阵怪异的声音道：“多谢你的烧香信奉。你我萍水相逢乃是缘，你诚心拜我乃是情。我瞧你命中贫贱，一生本与财无缘，且看在这份情缘，不如让我赐你一场富贵，你看如何。”

    神仙显灵赐富贵，老棍儿自然满心欢喜，连连道谢。

    可他也深知，世上是没有白吃的烧饼，不可能平白无故有人送你富贵，心中留了一个谨慎。

    便问：“白得一场富贵，我于心不安。不知道能有什么可帮到仙人您的，我一定尽力而为。”

    那怪异声又响起：“既然你如此诚心诚意，我现下正好有一难事需托人帮忙，此事非人力不可为，你可愿意。”

    老棍儿心道:“果然是有买有卖！”

    细问道：“不知是何事，仙人可细说？如在我能力之内，必不推脱。”

    那声音道：“我本是天上仙，因妖魔所害受困于此。你只需将佛龛上的石像砸毁，我便能脱身。”

    只不过是砸一块石头罢了。

    小菜一碟！

    老棍儿一口答应：“甚为简单。”

    那怪声道：“去也！”

    话罢，老棍儿只觉身坠千斤重物，从万丈高空中落下。

    一觉醒来，天已大亮。

    庙内一片光明，老棍儿也看清了那石像，不是佛也不是神，而且一种凶恶龇牙的怪兽。
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