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    天子抬起手，以手指朝吴碍的光头点了点，无奈道：“你啊，就不能说些好听的话，哄哄朕这个快死的老头子？也是，即便是谷神殿里的老祖宗，也只是岁月悠长，终究难逃意散神消的那一天。佛门至今连个天人也没有，又如何有立下轮回的能耐？”

    吴碍默然不语，佛门兴起太晚，很多事情都是无可奈何。

    更何况此时的天子，全无大朝会上震慑四方、令天下雄杰皆束手的深重威严，便如一个风烛残年的寻常老人，只是兴之所至，想和他这个身份特殊的臣子说些家常话罢了，更加不需要去刻意逢迎。

    “霞散众山迥，天高数雁鸣。”

    天子目光中透出追忆之色，缓缓地道：“这句诗是孟夫子所作，朕年轻的时候很是喜欢。记得朕还是太子的时候，曾在秋日登临罗浮顶，在几个好友面前吟诵此诗，末了称赞孟夫子用字神妙，不说听雁鸣、闻雁鸣，反用了一个数数的‘数’字，实在是神来之笔。”

    说到此处，天子脸上露出温煦的笑意来：“晏浮生那时候自然也不是大学士，但他恃才傲物，对朕这个储君毫无敬畏之意，竟然当场嘲笑朕不学无术，说‘数雁’与‘众山’相对，自然是几只大雁的意思，理解成掰着指头数数岂不可笑？”

    “朕一时不察，出了个大丑，面子上过不去，就强词夺理，说久居京师之人都清楚，罗浮山的雁鸣自入秋开始，一直持续到深秋，且越是临近寒冬，还未启程南飞的大雁就越少，雁鸣声就越发哀切动人。若是见到一只老迈无依的孤雁，就更加引人唏嘘感慨，以至于每到深秋，总有几个宦海沉浮了一辈子的老臣以‘老雁孤飞、哀鸣南向’为由，情词恳切地上表乞骸骨，生怕走晚了一步就会客死异乡，不能落叶归根。孟夫子这一个‘数’字当真妙到颠毫，道尽了其中滋味。”

    “朕越说越觉理直气壮，索性指着晏浮生的鼻子质问他，你晏浮生正当年少、自负才高，又如何能体会那些老臣们点数大雁、愈数愈悲的心境？哈哈，晏大学士当时目瞪口呆的样子，朕到今日都记忆犹新。”

    吴碍听了，不由得会心一笑：“臣却觉得，经陛下这么一解释，这原本只是中规中矩的两句诗，陡然变得意境深远起来，当真解得妙！想来晏大学士也是心悦诚服吧？”

    天子很是有些得意，点头道：“在诗赋一道上，晏大学士绝少服人，朕却称得上他的一字之师。”

    他又笑了一阵，气色竟也好上不少，这才收起笑容，有些阴沉地道：“方才说到老臣致仕，贺霆威虽然老迈昏聩，但依朕的本意，只是想把板子高高举起再轻轻放下，并不想真的杀他。”

    吴碍站起身来，躬身谢罪道：“诏狱看管不严，致使罪臣贺霆威意外身故，臣难辞其咎！”

    天子摇摇头：“你当时在宫中镇守、分身乏术，谢山客又受了重伤，这才让人钻了空子。虽然诏狱确有失职之处，但押解之人既然已经尽数战死，朕也不好苛责太过。吴卿且坐吧。”

    “多谢陛下体恤。”
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