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    敖莽忽然出声，拦下眼前两位内阁执政。

    他从上到下、从左至右，依次将二人打量了一番，这才露齿而笑道：“既然天子圣明若此，我等臣子遇到疑难事，又岂可不慎之重之，勉力为君父分忧？如若非但不能分忧，还要惹得陛下伤心恼怒，岂不有失做臣子的本分？”

    听了这话，张南容笑容一滞，饶是以他性情之柔和，声量仍是不由自主地升高了些：“难不成敖执政想要压下此事？莫非大人不懂得回避二字的意思吗？”

    敖莽丝毫不以为意，仿佛前一刻还唯恐惹祸上身、说要避嫌的人不是他一般，当即拧眉瞪眼道：“莽方才说平生最恨做不得主，张大人以为是本官在放屁吗？我敖莽举荐的人，即便罪大恶极，在处置之前也该容我说句话吧？莫说是在这临渊殿里，就是天子面前，我也是这样回话！”

    他咆哮了几句，似是觉得不妥，又压低了嗓门继续道：“张大人方才也说了，天子宽宏有气度，想来纵使那于县令在奏折里说了些难听的话，却也不至于因言获罪、甚至掀起大狱吧？”

    张南容深深地看了敖莽一眼：“敖大人！你熟读经史，应当知晓当年戚鼎之事吧？当真不怕结党、跋扈这四个字压下来，让你粉身碎骨？”

    他以手指天，丝毫不假辞色地道：“敖大人也知道此地是临渊殿？正所谓战战兢兢，如临深渊。陛下赐下这殿名，就是意在告诫我等，心里头要时刻记着居安思危、临渊止步！唯有如此，方可君臣各安其位，上下各守其分，这君臣之谊才可得其长久！”

    张南容的声量越来越高，又提及了天子对臣下的期望和教诲，包括袁守印在内，整座大殿之中无论远近，再也没人敢安坐其位，纷纷起身，随着这位御史中丞一同面向太和殿方向，静静地躬身行礼。

    唯独敖莽一甩袍袖，也不行礼，更将双手负于身后，睥睨四顾，尽显狂放之态。

    一时之间，人人侧目。

    他立身临渊殿中，面上虽无倨傲之色，话语之中却有铿锵金铁之音：“本官不是不知晓临渊止步这个道理，自认亦非结党之人，然莽既受陛下之恩深重，自当竭诚报效，唯恐天下雄杰不知陛下求贤若渴之心。是以每见英雄未曾得志，或将陷于沟渠，困顿潦倒、不得伸展，敖莽必对之曰：‘君困顿至此，非天子无道，乃莽之过也！’”

    “两位老大人，殿内诸公，我辈既食君禄，遇上此等情形，又岂敢因私废公、自爱羽毛，不救济之、举荐之、鼓吹之，使其得脱樊笼、青云而上，效命于天子阶前乎？”

    “这为天子惜才的事儿，怎么能说成是结党呢？”
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