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    敖莽听了，不由得笑问道：“静气先生既有此心，为何不在大朝会上当场提出来，反而自始至终都如木雕一般冷眼旁观？”

    张南容瞪了敖莽一眼，理直气壮道：“你当我是于获麟这等不通权变的愣头青？天子偶有失察，做臣子的理当进谏，可这进谏也要挑个好时机不是？兰陵殿下晋封亲王，那是天大的喜事，我得多不识趣，才会在那时候站出来煞风景？”

    他说罢，忽然若有所悟，饶有深意地看了敖莽一眼。

    敖莽禁不住抚掌大笑：“这就是了，哪儿有昨日才下旨筹备西征，今日就给陛下泼冷水的道理？于获麟的折子不妨先压上几天，待我寻个良机，拿此当做笑话讲给陛下听，没准陛下就一笑置之，将于获麟和我们三个倒霉蛋儿一并当个屁给放了也未可知。”

    “在此之前，若是陛下听到风声，下旨责问，二位老大人只管将阻塞言路、欺君罔上的罪名推到敖莽身上便是！”

    听见这话，张南容立时住口不言，袁守印则干脆又坐回了自己的大圈椅。

    就听这位垂垂老矣的铁肩公幽幽地道：“我这人呐，越是离死不远，就越爱忆及往事，常常悔恨当年一念之差，做下了许多错事，如今纵想弥补一二，却已然迟了。”

    “正所谓一失足成千古笑，再回头是百年人。敖执政，当真不怕在那青史之上，留下个弄臣、佞臣、权臣的坏名声？”

    敖莽听了，极为干脆地摆摆手，颇是不以为然：“我家中的书斋留名不取，为的就是待将来人死神灭，尽由着后人盖棺定论。至于能留下个什么样的名声，我人都死了，与我何干？”

    他说罢，斜眼睨向张南容，丝毫不留口德地道：“我可不是静气先生，又想着逢迎天子，又想着让那些个所谓的清流满意，整日里跟个小媳妇似的受那夹板气。张大人也不想想，长安令既是我举荐，纵然他不待见我，我也是实打实的举主，还能让你给扒拉到御史台的碗里不成？”

    张南容眯起眼睛，沉声道：“敖大人，此事我让也让了，你还要咄咄逼人？什么叫御史台的碗？御史言官、清流物议乃是公器，张南容绝不敢私心自用！于获麟此时上表，虽说不合时宜，但终究是个直言敢谏的诤臣，我要保下他，全然出自公心，绝无施恩图报、培植党羽之意！至于敖大人口中所谓的夹板气云云，如今上有仁德天子，下有众正盈朝，就更是无从谈起！”

    敖莽听了便笑：“静气先生息怒！老大人的操守，敖莽向来是佩服的。只是那于获麟曾被谪仙帖刺杀过，侥幸逃过一难，这事虽隐秘，我却不相信静气先生不知道！日后一旦传扬出去，于获麟在士林清流之中必定身价倍增，今日又上了这么一道捅破天的奏疏，名臣气象已现！难保他日后不会成为能与铁肩公、静气先生媲美比肩的人物……嘿嘿，爱才之心，人皆有之嘛！”

    袁守印听了半晌，终于忍不住叹息道：“敖大人，明明是一出长安令冒死进谏、三执政为国留才的佳话，怎么从你的嘴里说出来，就不是个味儿了呢？谁人没有私心，可只要这私心于家于国有益，就堪比公心，任谁也无可指摘。”
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