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    压抑了生产积极性，对于整个天下来说。

    只会越来越不好。”

    “说得有些道理，不读书就没出路。

    我考了几次秋闱，落榜后就不想再考了。

    一个秀才无权无势，宗族没落。

    入贡做官，打死也只是个地方县学教谕。

    不甘心就不干了，辗转四方。

    求个生计，也求个名声。”

    管潮升道：“走吧，回去了，你考功名。

    开书店、结盟友，图得什么？”

    一来二去的接触，二人逐渐熟络。

    这些也没什么好隐瞒的。

    贾琮边走边说道：“第一是自保，人唯有生存下去，才能谈别的。

    其二想做些事，哪怕别人不理解、怨怼、诅咒。

    等根基站稳了，是该做些事的。

    施展抱负，只重结果过程和手段，我不介意。”

    管潮升沉默无言，半晌才道。

    “你知道张居正死后，时人怎么评价他？”

    “恩怨尽时方论定，封疆危日见才难。”

    贾琮提问：“那你知道甘泉县为什么名不副实？”

    “扬州有句俗语。

    苦甘泉，甜江都。

    哈哈哈......”

    管潮升一脸快意道：“若不嫌弃，等林御史丧事办完，我跟你走?”

    贾琮微微一笑：“乐意之至。”

    ——————

    九月初三。

    铁牛从林府门口接信返回，路过贾琏住房。

    听到贾琏小厮谈论，墙角兴儿道。

    “林姑老爷快不行了，这回咱们又能去苏州耍耍。

    落叶归根！

    林姑老爷是要回苏州安葬的。”

    隆儿小声道：“琏二爷还能白白带一个林姑娘回去。

    将来不知便宜谁了呢？”

    “也不全是便宜。”

    兴儿并不赞同：“娶林姑娘这样的千金。

    其一；你得有权有势，不然她看不上。

    其二；你得有钱，她那病天天吃人参。

    你吃得起吗？

    其三；你性子还要好，她那千金脾气。

    几人能消受得了？

    其四；妻妾成群也就别想了。

    林姑娘不像是个能容忍三妻四妾的......”

    隆儿打趣道：“你说的这人不是琏二奶奶？”

    昭儿连忙捂住他的嘴：“去去去，这些事不是我们操心的。”

    铁牛偷听了半响，嘀咕几句，进了屋子。

    “琮三爷，城北虹桥驿站的来信。”

    贾琮看完豫亲王的书信，默默思量一番。

    回了一封叫铁牛拿去给管潮升盖章，再递去驿站。

    “半个多月了，书店那边卖得怎样？”

    “进账不多，扣除出去的。

    也就五百两，要慢慢才有起色。”

    铁牛老实地说完。

    紫鹃慌慌忙忙扑进来，哭道：“琮三爷，林姑老爷走了。”

    早知道消息的铁牛故意装出悲戚。

    贾琮愣了几秒，虽然说林如海的所作所为。

    和他的理想有相悖的地方，但是扬州盐政盘根错节。

    官商勾结。

    林如海这么做也是在情理之中的。

    他大抵就是听到一个认识不久的人突然去世。

    那种对死亡的近距离感受罢了。

    他摆出一张悲伤的脸：“知道了，告诉林妹妹节哀顺变。

    后事我和琏二哥会处理好的。”

    贾琮趋步过来，林如海的遗体停放于正寝。

    林管家、管潮升等幕僚忙着写讣告给吊丧的官员、林如海的亲朋故旧。

    贾琏还是头一次办丧，一个人忙不过来。

    好在一路的随身灯。

    从正寝卧室点到了林府大门前。

    三更天的便亮如白昼，林府下人挂好了铭旌。

    林黛玉按五服的第一等穿了斩衰的孝服。

    于床沿嘤嘤哭泣，抽噎得喘不过气来。

    紫鹃、雪雁在侧。

    贾琏朝他使个眼色：“你去劝劝林妹妹，咱们再商量丧事。”

    贾琮点点头，踏进寝室。

    林黛玉孝服粗麻缉边，素白银器，十一岁的身子愈发显得娇弱不堪。

    双眸点漆含泪，恰如西子颦其里。

    贾琮没说什么，给了一个放心的眼神。

    林黛玉唇角微张：“一应礼制，官办还是民办？”

    “官民一起办吧，我知道南省习俗多。

    既要吊唁者接受又要告慰姑老爷在天之灵。

    七七还是要办，林妹妹且放心，一切还有我们。”

    贾琮平静地说道，林黛玉便安心了一点。

    虽然名义上贾琮是她娘家族亲的堂表兄。

    但能有一个办事得体的男人在身边。

    她心里不自觉地就当成了沉稳可靠的哥哥与避风港、落脚点。

    “影像绘好了，山人批书、挑纸钱。

    摔盆、哭丧、小殓、大殓、七七。

    贤昆仲要不要下苏州？”

    管潮升绘好林如海图像，捧进灵堂。

    “苏州要扶灵去的，乘水路。

    数日可达，过了七七再说。”

    贾琏安然接受了林家的财产，甚有干劲。

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