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    乾德八年甲戌冬至。

    古时冬至日过节；冬至、元旦、万圣节（皇帝生日）合称三大节。

    送寒衣、贺天、绘制九九消寒图。

    邢母撺掇邢岫烟给贾琮送了一件棉衣。

    邢岫烟不冷不热地拿进屋里。

    贾琮笑纳：“你们家田地在哪？

    租赁的还是自己的？”

    “原先是租下来，再租给别人。”邢岫烟抿嘴道。

    这种情况很普遍，地主租给佃户田地。

    佃户可以转手出去，或者雇人种植。

    叫做佃农经济。

    “现下不收人头税，摊丁入亩。

    苏州府清丈过了，就买了下来。

    按亩计税。”

    “姐姐能带我去看看吗？”贾琮道。

    他来盛泽也不想虚度时光，去了扬州盘下作坊。

    来苏州他便想做一个“寮主（外来资本家）”。

    顺便可以提携一下邢家，但得看看他们靠不靠谱。

    邢岫烟樱唇轻启，奇怪地道：“那地我不大去的，都是一些贫农。

    你舅妈和我往常只是照看蚕室。

    他们送桑叶、棉花，有时就织织布罢了。

    怕弄脏了你。”

    “不怕、不怕。”贾琮摇摇头，表示不介意。

    入席吃饭。

    邢忠呵呵笑道：“我妹妹入了府上，大家都是一家人。

    外甥甭客气，就当自家一样。

    嗯...岫烟啊，那消寒图绘好了吗？”

    “绘过了。”

    邢岫烟轻笑，然后把带贾琮出去溜一圈的事情说了。

    “外甥也绘一幅，绘好了再去。”

    邢忠两口子都不在贾琮面前提得罪打行的事。

    “好。”

    贾琮饭后绘了一幅，邢岫烟带他出门。

    邢母琢磨道：“还一家人，我这么些年。

    都没见过你妹妹的人影儿。”

    “这不是山高路远嘛。”

    邢忠摆了摆手，低头吧嗒吧嗒抽旱烟。

    邢母撇撇嘴：“不是山高路远，是缘深情浅。”

    “你个婆娘知道个什么。”邢忠哼哼道。

    邢母冷笑：“你是不是也想把闺女送进去？

    来个内侄女做儿媳妇？

    我们闺女性子淡，可大字也认得几个......”

    “不好么？这小外甥除了刚来时惹了人，礼数倒还周到。

    人家可是考出来的顺天府秀才。

    吃喝不愁，侯门再深也深不过六尺。”

    邢忠打起主意来，但心里又个没底。

    准确来说各方面都没底，也不知贾琮接下来什么反应呢。

    邢母没好气地翻个白眼，吐出枣仁碎道。

    “既然是秀才相公，来日也要科举发家。

    那些可是翰林闲官、飞在天上的人。

    瞧瞧如皋蒋家、华亭丌家、桐城方家。

    哪个不是各自的女婿亲家？

    官官相护，结盟联姻。

    人家会看得上咱闺女？”

    邢忠被这番话说得不快活，想来想去，突然眼睛一亮。

    “跟我妹子说不就行了！她是嫡母。

    没个亲生儿女，那时小外甥若果高中了。

    她如何不指望一个依靠的地方？

    内侄女做儿媳，亲上加亲。

    对她也有好处，这不就成了？”

    邢母皱眉：“可人家比咱闺女小。”

    “这不是大事，常言道；女大三，抱金砖。

    越小抱得金砖、银砖越多，嘿嘿。”

    ........

    表姐弟俩乘上二人摇橹的小船，进了蓬内。

    铁牛、曹达华外面站立。

    贾琮问道：“木渎、府城的信怎么样了？”

    “木渎的琏二爷、林姑娘收了信。

    我送去时，说话就要回去。

    这时早过了浒墅钞关了。”

    铁牛回话，木渎就在盛泽北边。

    吴江吴县比邻，撑船可达。

    又说：“琏二爷嘱咐爷早些回去，莫要在外贪玩。”

    曹达华声若奔雷，插过话道：“苏州府城的信。

    是俺叫人送的，路远还没回信。”

    贾琮点了点头，邢岫烟安静娴雅地坐在木壁下的坐垫。

    陈旧的米黄裙子盖到弓鞋上面，一双素手拿了油伞。

    她的玉指修长、洁白，因为江南养蚕、苏绣非常讲究。

    刺绣的女子是不能做粗活的，务必要把双手保养好。

    首先；蚕不能沾油烟等气味，养蚕，手要干净。

    其次；苏绣习俗历来是十指不沾阳春水，为此苏绣才驰名天下。

    不过岫烟也是下厨房的，做不出有名的苏绣。

    “林姑娘又是你的一个表亲？”

    邢岫烟看向眼前的少年表弟，淡淡问道。

    “和我也算有血缘关系吧，林姐姐的母亲是我亲姑姑。

    嫁的是扬州巡盐御史老爷。

    前儿告病殁了，祖籍在木渎。

    我们南下也是为这事.......”

    贾琮看看她衣着：“等下回来，要不我们去一趟布行、丝行挑些东西？”

    邢岫烟低下眉，矜持道：“不用，那不是骑驴找驴吗？

    我家就有生丝、织机，没必要穿那么好。”

    看她不施粉黛、服饰寒酸的样子。

    偏偏坐在那儿，小船飘过一座又一座江南小桥。

    淹没人群，那种丽色却掩饰不住，丽色中透着超然。

    贾琮知道真实情况未必如此，恐是家徒四壁、拮据惨淡的缘故。

    遂也没戳破她，这段日子瞧瞧邢忠、邢母也不是那种很势利的人。

    市侩倒是有点，毕竟是小市民，谁不会斤斤计较。

    因此贾琮的那点拉他们一把、再收为盛泽代理人的想法。

    自然而然也不拂拒了。

    他这次的重点不是在盛泽开书店。
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